朱雄英细细思忖,回顾之前学过的大明历史。洪武十五年,史书上并没有出现应天爆发天花之类的记载。但是现在他身处其间却又实实在在地感受到这场疫病的危害,百姓人心惶惶,人人自身难保。也许历史的尘埃在时空洪流的裹挟下,轻轻地转了一个弯,所以一场灾难就降临了。那个转弯的节点大概就是对那些伤残老兵的安排,使得原本地广人稀的蓝家庄变得拥挤,人和人的接触加剧了病毒的爆发。在那不为人知的历史角落,或许这场天花也曾爆发,但是却因为人员稀少或是防治得当,所以它微小到不足以载入史册。然而,不管当初如何,现在的情况却是危急万分。孩童的哭声隐约传到耳边,连空气中都仿佛弥漫一种令人窒息的不安。天花传播的速度极快,打的人措手不及。王石头身边跟着几个出过花的老兵,如今正在逐一清查帐篷。忽然,前方的帐篷中响起一道压抑的咳嗽声。王石头闻声立马赶了过去。“刚刚是谁在咳嗽?”很快,一寻常农户装扮的黝黑中年男子慌乱而出。“军爷,是、是我儿子出的声,他就是夜里着凉略感风寒,不是什么大事……”说话间,那人就要把手里几粒碎银子塞给王石头。王石头忙避开他的动作,脸彻底黑了下来。“风寒?如今什么情况你们不知道吗?是会死人的!”“军爷,求你高抬贵手放我们一马,我儿子就咳嗽几声,没别的症状……”“不行!”王石头推开中年男子就要往帐篷里去。却见那男子径直朝王石头跪了下来,目光泛着凶狠。“军爷,您就放过我们吧……否则,您也别想好过!”王石头看着对方有些难以置信,“你莫不是疯了?!不要命了?!”“军爷,我明白您是对的,可是,蓝家庄的情况您也知道,太多人了,我们不想死……”“军爷,我不让您为难,您只需让我们父子离了这里,只要离开这里,生死不论,我们自个受着……”说完,男子哭着给王石头磕头,不一会儿额上就见了血。“军爷,就让我们走吧……”附近帐篷里的村民见到这一幕,渐渐聚集起来,跟着那男子一起给王石头磕头。王石头在战场上被砍断一条胳膊都没留一滴泪,可看着眼前这一幕却是眼眶发酸。所有人都在向他磕头,只为了能求一条活路。“你们这是做啥!”“大娘,快起来,咱买过您家大鹅下酒您记得不?您这不是折煞咱嘛……”被人群包裹着的王石头这会儿是束手无策,恨不得和他们对磕。朱雄英居于最高处,自是看到了下面这方情景。“太孙,这些村民也太过分了!”“过分吗?”朱雄英淡淡问了一句,随后叹息一声。“那些村民本可以逃命,如今却被圈在这里,时刻感受着天花的威胁,自然是惊恐万分,人心也变得躁乱。”“我们必须让他们知道,他们是安全的才行。”想活不想死,人之常情,谁也不能说他们错了。朱雄英看了一眼旁边的瘦猴,仿佛下定了某种决心,“你去把兄弟们叫过来。”“是!”很快,庄子里的老兵们都聚集在朱雄英的帐篷前。每个人脸上表情都很凝重,眼睛一眨不眨地看向前方的朱雄英。朱雄英背着手,目光扫过了下面的每一名老兵,身后手掌渐渐收紧,说出口的话也变得干涩起来。“诸位,如今庄子上有将近五百名病人,可出过花的人只有百余人,根本照顾不过来,所以,现在要征集人去照顾那些病人……不强求……”现在去和送死没什么区别,朱雄英极其反感这般做法,但却不得不做。可这些老兵的反应实实在在出乎他的意料。“太孙,您终于说出来了!”“咱兄弟们都准备好了!”“太孙以前,还没听说过有谁把咱们这些人视作英雄,还给咱找活计,咱这条贱命都是太孙给的!”“英雄嘛,自当要挺身而出!”“太孙一句话咱就上!”“……”营地外。蓝玉将庄子里面的情况尽收眼底。他面容威严,犀利双眸扫视着身后众人,高声开口。“弟兄们,太孙那里人手奇缺,我们这次过去,打的就是没有硝烟的战争!时刻都有可能死人,比从前打鞑子还要难、还要苦!不怕死的给咱站出来!另外,家中独子,不许去!”话音一落,齐刷刷站出来一片人。蓝玉坐在马上满含欣慰地看着他们,随即目光一凝,跳下马走到一人身前。“咱刚刚说,家中独子不许去,你没听见吗?!”“国公爷,咱有兄弟。”“放他娘的屁!当年还是你爹亲手把你交到老子手上的,老子听得明白的,你娘就生了你一个。”“家里给我来过信,说我娘给我生了个弟弟。”亲手带的兵,蓝玉能不了解他的性子吗?看着梗着脖子不想退的亲兵,蓝玉气得给他脑袋来了一下。“胡说八道!你爹都瘫在床上十多年了,哪来的弟弟?!”闻言,周围的亲兵们不禁哄笑出声。“国公爷,您就让我去吧!”蓝玉直接气笑了,真是没见过这么犟的人。看了他半晌,蓝玉沉着声音问道。“去了很可能没命,你小子活够了?”“没有。”“那你还要去?”“可是,太孙称我们为英雄!”尽管,他们这些英雄很可能为此丢命,但是他们决不能堕了“英雄”二字的意义。一句话,斩断了蓝玉内心的纠结和犹豫,他哈哈大笑起来。“好!不愧是我蓝玉的兵,去就去!”守在入口的两个小兵忙将人拦下了。“国公爷得罪了,小人不能让您进去,不然没法和长兴侯交代啊。”“让开!咱要是没事,还能有什么交代,咱要是死了,他们飞熊卫再来。”蓝玉一把推开小兵,领着人浩浩荡荡地闯了进去。小兵阻拦不及,看着他们的背影,以军礼相送。英雄们,请平安归来。