得知李权愿购买陨石,中年男子颇为惊讶,睁开眼睛。“五百两就五百两,我买。”李权毫不犹豫地应允。尽管五百两价格不菲,但若能以此陨石炼制出神兵利器,对李权而言将是极大的收获。然而,以大康当前冶铸技艺,尚无法彻底去除陨石中的杂质,故李权此次购石仅出于一时兴起。“你当真?”中年男子对李权一口答应且迅速取出银票的举动感到意外,毕竟之前李权的试探行为已令他对李权印象不佳,报出五百两价格亦是随意为之,未料李权竟一口应承并迅速付款。中年男子审视李权,见其一身书生气,不禁摇头:“此物于你无用,买下也只是块废石。”尽管李权已备好银票,男子却无意将陨石售予他。见男子欲将陨石收起,李权急忙阻止:“哪有客人要买你不卖的道理?我自有用途,不必你操心。”男子闻此,动作停滞。沉吟片刻,男子缓缓道:“既然你执意购买,就以五十两成交吧。”“不是五百两?”李权怀疑自己听错,追问确认。“五十两。”男子再次强调,但李权仍拿出一张百两银票置于摊位上。正当李权准备离去,男子突然提及:“若你想以陨铁铸兵,可前往武威郡城北大营寻找一位叶冷。他性情怪异,若不肯相助,便告诉他是一位荒族旧友介绍你去的。”李权闻言,猛然转身,凝视正收拾摊位的男子。“你认识叶老?”得知男子既识叶冷,又为荒族人,李权脑中闪现一大胆猜想。“莫非……你是南宫逸?”结识叶冷,兼具荒族身份,眼前人极有可能是自己久寻未果的南宫逸。自从上次在叶冷处得知南宫逸之名,李权便命萧长生多方查探,却始终无果。如今南宫逸似近在咫尺,李权怎能不激动?听李权提及“南宫逸”,男子面色微变,尽管迅速恢复平静,却未能逃过李权的观察。“我不是南宫逸,你认错人了。”否认身份后,男子匆匆离开,甚至未取走李权留下的银票。李权见中年男子举止异常,愈发坚信心中推测:此人正是他苦心搜寻的制甲大师南宫逸!“破荒,你在此守护夫人,我有事即刻返回。”眼见南宫逸即将消失于视野,李权嘱咐李破荒后,疾步追赶而去。“老爷……”李破荒犹豫不决,明月见状催促道:“快去保护老爷,此地有萧大人护卫,无妨。你速去!”李破荒领命,疾奔而去。李权紧随南宫逸,一路追踪至荒族方向。约摸两刻钟后,他在一座破败村庄前停下。虽修炼陈夜遗留的强身术,体力有所提升,但疾跑之后仍不免气喘吁吁。询问乡民,李权顺利找到南宫逸住所,却发现南宫逸已被五六名恶棍团团围住。“南宫逸,你说今日能还清赋税,我们来收账了。”领头刀疤脸冷言道。南宫逸面色铁青,反驳道:“胡说八道!我家无牛羊放牧,何来放牧税?你们凭什么收我税?”刀疤脸不屑一顾:“这里家家户户都交税,你家例外?买不起牛羊是你的事,与我们何干?”他仿佛笃定南宫逸无法偿还,戏谑道:“今日是最后期限,若不交税,后果自负!”南宫逸眼神冷冽:“你们想怎样?”刀疤脸阴森一笑:“听说你有美妻爱女,若交不起税,就拿她们抵债吧。”此言一出,恶棍们纷纷嬉笑,南宫逸怒不可遏,青筋暴起,似要发作。一众恶棍正欲动手之际,李权携李破荒悄然而至,厉声喝止:“住手!”话音甫落,李权现身于南宫逸前方。为首刀疤脸打量李权,见其气度不凡、衣着考究,不禁生出戒备之心。“阁下何人?我们正有要事,闲人勿扰。”刀疤脸示意手下驱赶李权。南宫逸亦为李权突然出现感到惊讶,担忧道:“此事与你无关,速速离去。”李权淡然一笑,近日遍寻制甲师未果,现下遇到南宫逸,他岂会轻易放手。“我生平最爱管闲事,既然撞见,岂能坐视不理。”他双手环抱胸前,一副看戏姿态。刀疤脸勃然大怒:“找死!你可知我们乃黑风寨笑面虎麾下?”李权闻“黑风寨笑面虎”之名,笑容收敛。武威郡有三大马匪势力,笑面虎虽实力最弱,却拥八大金刚与三百余众。副郡尉王力曾言率军征讨笑面虎,真假未知。南宫逸所在的村落位于两不管地带,常遭三大匪帮侵扰。刀疤脸口中的“放牧税”实为敲诈村民的幌子。村民迫于马匪淫威,只得屈服。见李权闻笑面虎之名色变,刀疤脸得意洋洋:“现在知道能惹不能惹了吧?把值钱之物交出,权当冒犯黑风寨的赔礼。”刀疤脸示意手下将李权围住,显然认为李权油水更丰。面对重重包围,李权泰然自若,转向南宫逸:“前辈,你意下如何处置这些人?”“何意?”南宫逸不解。“我问你是否愿继续受他们欺凌,抑或随我离开,让他们付出代价。”李权语气温冷渐增。李权的询问让南宫逸瞬间一愣,紧接着他声音洪亮地回应:“杀了他们,这群恶徒一个不留!”南宫逸的怒火在心中熊熊燃烧,想起先前刀疤脸用妻女的安危来威胁自己,他便难以遏制怒火。听到南宫逸的回应,李权向身后的李破荒投去一个眼神。李破荒立刻下令:“全部铲除。”“喏!”他应声答道。其中一名泼皮刚想要嘲讽李破荒这个看似稚嫩的年轻人,但话未说完,李破荒便闪电般出手,匕首划过,割破了对方的喉咙。“啊!”惨叫声响起。见到手下捂着脖子痛苦倒地,刀疤脸愤怒至极,他怒喝道:“小子,我要你的命!”说罢,他挥着朴刀朝李破荒砍去。面对冲来的刀疤脸,李破荒面不改色,他轻松侧身避开了攻击。一刀落空,刀疤脸想要抽回长刀,却发现刀已被李破荒牢牢握住。