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第1章 Merchant酒店谋杀案（第1页）

方默站在事务所的窗前，手中轻握着一杯威士忌，目光穿透夜色，俯瞰着楼下的车水马龙。城市的喧嚣与他此刻的宁静形成鲜明对比，仿佛两个世界的交汇。他的思绪如通杯中的琥珀色液L，深邃而复杂，回荡着过往案件的每一个细节、每一个线索、每一个未解之谜。“叮咚，叮咚”——一阵清脆的门铃声打断了方默的沉思。他转过身，步伐沉稳地走向门口。门开的一瞬间，一只粗黑且强壮的大手便拽住了他的胳膊，急促地将他往楼下赶去。“方先生，我们有案子麻烦你了。”杰拉德的声音透着一丝不容置疑的紧迫感，似乎背后隐藏着不容忽视的危机。杰拉德是石海市刑侦局警员之一，因方默帮忙多次破案得以结识。半小时后，两人来到了Waring街的五星级Merchant酒店。酒店门口周围已经被警察拉起的警戒线封锁，闪烁的警灯在夜色中划出一道道刺眼的红蓝光线，像是为这场悲剧而悲鸣。方默跟随着杰拉德穿过警戒线，走进酒店内。酒店的装饰富丽堂皇，奢华与精致交织在一起，令人目不暇接。正门口的中央摆放着一个酒杯状的喷泉，清澈的水流从杯口涌出，形成一道美丽的水幕，水声潺潺，仿佛在诉说着那些不为人知的秘密。喷泉上方的吊灯散发着柔和的光芒，光线折射在水面上，泛起丝丝涟漪，使得整个空间显得更加神秘而迷人。他们踏上宽阔的大理石台阶，进入酒店大堂。大堂的天花板高悬，镶嵌着华丽的水晶吊灯，墙壁上挂着珍贵的艺术品，地面铺陈着柔软的地毯。一切都显得如此高贵典雅，令人不禁心生敬畏之情。墙壁上挂记了来自各个艺术家的画作，每一幅都价值不菲，散发着低调的奢华气息。在喷泉的前方是一个巨大的半圆形前台，前台里坐着十几个酒店的工作人员，他们的表情各异，有的惊恐，有的好奇，还有的则是一脸的茫然，仿佛被突如其来的事件震惊得失去了言语。“方，你终于来了！”普金斯急切地说道。作为石海市的刑侦局队长，负责市内各种刑事案件的侦破。此时他的眉头紧锁，眼神中透露出一丝疲惫，似乎一夜未眠。普金斯详细地向方默叙述了案件的经过：受害者是爱德华·里德，45岁，是一家知名投资公司的首席执行官。发现时间和地点是晚上10点30分左右，当时酒店正在举行一场盛大的晚宴暨舞会，各界名流汇聚一堂。然而，就在这热闹非凡的时刻，悲剧却悄然而至——爱德华在舞会进行中被人发现倒在舞池中央，已经被匕首刺杀身亡。案件的经过是这样的：在舞会进行到高潮时，一名与爱德华跳舞的舞伴突然惊恐地大喊起来，声音如通破碎的玻璃般刺耳，瞬间吸引了所有人的注意。众人纷纷看向舞池，只见爱德华倒在中央，脸色苍白如纸，双眼紧闭，胸口插着一把锋利的匕首，鲜血不断从伤口涌出，染红了他的白衬衫。舞池内顿时一片混乱，人们惊慌失措地尖叫着，四处逃窜。原本悠扬的舞曲戛然而止，取而代之的是一片死寂般的沉默。有人立即拨打了急救电话，但一切都已为时已晚，爱德华早已失去了生命迹象。保安们迅速行动，将现场封锁，并将所有宾客聚集在一起，等待警方的到来。很快，警察赶到现场，开始对案件展开调查。方默听着普金斯的叙述，眉头紧锁，思绪飞转。他的目光在酒店内四处游移，似乎在寻找着什么重要的线索。他注意到了舞池中央的血迹，尽管已经被清理过，但仍有淡淡的痕迹，仿佛在提醒着他这场悲剧的发生。他的目光又转向了周围的宾客，大家呆呆看着案发现场，似乎在努力理解这场突如其来的悲剧。“警长，在场的宾客中有没有可疑的人员呢？”方默开口询问，语气中带着一丝急切。“我们已经排查过了，现场的宾客皆是各界名流及他们手底下的人，似乎没有发现任何可疑的迹象。”普金斯无奈地答道，语气中透着挫败感。方默沉默地点了点头，内心的疑问愈加深重。他的思绪不断回旋，案件的复杂性不仅在于受害者的社会地位，更在于事件发生时的环境与众多目击者的存在。如此众多的人在场，竟然没有一个人看到凶手的身影，这让他感到极度疑惑。“有没有调查过爱德华的背景？”方默突然问道，语气中透着一丝急迫。“我们正在进行中。他在投资圈名声显赫，身边的朋友和敌人都不少。”普金斯回答道，似乎意识到方默的关注点。“这场舞会的参与者中，有谁和他关系特别亲近或者曾经有过争执吗？”方默继续追问，试图理清案件的脉络。普金斯思索了一下，“据我们掌握的资料，他的商业伙伴和几个竞争对手都有出席，但目前为止我们还没有找到明显的动机。”方默再次扫视四周，他的目光停留在一个看似镇定却略显不安的女性身上。她穿着一袭红色晚礼服，站在前台附近，面色略显苍白，手中却端着一杯酒，微微颤抖的手势让他感到她的举动有些不寻常。“那个女人，你能告诉我她是谁吗？”方默指向那位女性，心中升起一丝直觉。“她是爱德华的投资顾问，名叫蕾切尔。她与爱德华关系密切，最近也在商谈一些重要的合作项目。”普金斯回答，语气中带着一丝警惕。“看起来她的情绪很不稳定。”方默说道，目光紧紧锁定在蕾切尔身上，“我们需要和她谈谈，看看她是否能提供更多线索。”普金斯点头通意，立即示意身边的警员去叫蕾切尔。不久后，蕾切尔被带到方默面前。她的眼眶微微泛红，似乎正在努力控制自已的情绪，显得有些不知所措。“蕾切尔，感谢你能抽出时间来和我们谈谈。”方默以温和的语气开场，但目光却透出一丝锐利，“我想知道，在舞会开始前，你与爱德华有没有发生过争执或不愉快的事情？”蕾切尔微微颤抖，随后摇头，“没有，我们一直在讨论合作的事情，气氛很融洽。”她的声音中带着一丝颤抖，显然还未从震惊中恢复过来。“可是你看起来很紧张，难道没有其他人和他有过冲突吗？”方默继续追问，试图探寻更深层的真相。“我……我不知道，或许有些竞争对手在场，但我并没有听到他们有什么激烈的争论。”她的声音逐渐低沉，似乎在为自已的无知而感到愧疚。方默注意到她的语气中隐隐透出一丝不安，这让他更加怀疑。或许她隐藏着什么重要的信息。“蕾切尔，如果你知道任何事情，请务必告诉我们。你的证词对我们来说至关重要。”方默语气坚定，目光炯炯有神，仿佛在传递着一种不可动摇的信念。蕾切尔沉默片刻，似乎在犹豫，最终她叹了口气，似乎下定了决心：“其实，我听说爱德华最近和一些投资者有过争执，涉及到一个重大项目的资金分配问题。”“这条信息非常重要。能否告诉我那些投资者的名字？”方默迅速记录下来，心中暗自庆幸。“当然，我会提供给你们。”蕾切尔回应道，似乎松了一口气，脸上的紧张感稍稍缓解。